Panama Canal

Hva er Panamakanalen:

Panama Canal er en kunstig kanal som forbinder Atlanterhavet til Stillehavet, forenkler og potensialiserer den internasjonale maritime handel.

Ligger på Panama-isten (smal del av landet som forbinder Nord-Amerika og Sør-Amerika), kan Panama-kanalen legge til rette for transport av skip mellom de forskjellige havene.

Før konstruksjonen måtte fartøyer som var i Atlanterhavet krysse sydlig spiss av Sør-Amerika for å nå Stillehavet, en reise på ca 20.000 kilometer som varer i 30 dager. Med Panama-kanalen faller reisetiden dramatisk, slik at skipene krysser fra Atlanterhavet til Stillehavet på bare 10 timer.

Panamakanalen ble offisielt innviet 15. august 1914, etter mer enn 10 års konstruksjon.

Til å begynne med ble oppførelsen av kanalen initiert av franskmenn i 1881. Men etter å ha møtt en rekke tekniske problemer og høy dødelighet forårsaket av tropiske sykdommer, som malaria og gul feber, bestemte de seg for å forlate prosjektet.

Etter fransk fiasko kjøpte amerikanerne tillatelse til å fortsette med arbeidet for 40 millioner dollar. Fra 1904 antok USA derfor byggingen av kanalen, en rett som ble garantert av Hay-Bunau-Varilla-traktaten .

Imidlertid, siden traktatene fra Torrijos-Carter i 1977, inngikk USA og Panama en overenskomst slik at dominansen av Panamakanalsonen kunne overføres gradvis til panamanerne.

Kanalrettighetene ble bare overført til Panama 31. desember 1999 .

For tiden bærer Panama-kanalen tittelen på en av de sju underverkene i den moderne verden på grunn av sin kompleksitet.

Ca. 80 kilometer bred, 90 meter bred og nesten 30 meter dyp, krysser de om lag 15.000 fartøy årlig gjennom Panama Canal, som representerer en verdi på nesten 20 billioner dollar, eller 4% av verdens maritime handel.

Hvordan Panamakanalen virker

For å kompensere for forskjellen i høyde nivåer mellom Stillehavet og Atlanterhavet, opererer Panama Canal gjennom et system av låser eller porter.

Langs isthmusen til Panama er det tre hovedgrupper av låser: Gatun, Pedro Miguel og Miraflores . Alle slusene åpnes og lukkes under krysset av skipene, noe som fører til at fartøyene stiger eller senker seg på forskjellige punkter underveis.

På siden ved Atlanterhavet er Gatun-låsen delt inn i tre nivåer, totalt 26 meter (enten for å heve eller senke skipene).

São Miguel dammen er den minste av alle, har bare ett nivå, noe som skaper en variasjon av heving eller tilbaketrekning på 10 meter. I Miraflores er låsene skilt i to nivåer, totalt ca 17 meter. Begge er lokalisert i regionen nærmest Stillehavet.